Jo-El Sonnier - Hello Happiness Again (1992)

Jo-El Sonnier inició su carrera musical muy joven. Con sólo seis años ya era un habitual de la radio local de su Louisiana natal y con once editó sus primeros discos. De ascendencia francófona siempre ha estado ligado a la música Cajun, pero muy pocos pueden presumir de haber lanzado tantos puentes entre ésta y el Country (quizá sólo el gran Jimmy C. Newman y Doug Kershaw).

Cuando en 1992 puso en el mercado Hello Happiness Again su momento de mayor éxito ya había pasado, pues subido al carro del neo-tradicionalismo había disfrutado de algunos top ten en la década de los ochenta que no volverían a repetirse. En este trabajo temas como el animado “Café Du Monde” y el Honky Tonk a medio tiempo que da título al álbum siguen insistiendo en su característica, original y agradable mezcolanza de los sonidos tradicionales de Louisiana con el Country. Hace alguna excursión hacia el Soul versionando “Cry Like a Baby”, al que incorpora su acordeón, aunque se queda lejísimos del original de Aretha Franklin.

Sin embargo cortes como “So Lonesome in my Heart”, que también incorpora evidentes dejes Soul, o “’65 Blue” resultan, más allá del añadido del acordeón, tan convencionales y “blanditos” tanto en letras como en estilo que penalizan en exceso al álbum. También encontramos un ochentero toque isleño en “Hole in the Clouds” que no le hace ningún bien al resultado final. Por otro lado los coros y el estilo Gospel de "Someday I Will Lead the Parade" convierten la esperanza de remontar un mal momento en un ruego a no se sabe bien quién o qué.

Poco le quedaría que hacer  en la escena Country de Nashville a Jo-El Sonnier tras Hello Happiness Again, cuyo planteamiento inicial resulta más interesante que su resultado final. Así es que su retorno a los sonidos puramente Cajun se produciría poco después. De todas formas se mantendría como un demandado músico de sesión (cuando en la Music City se quería hacer sonar un acordeón) y seguiría colocando sus composiciones en álbumes de grandes estrellas. Una faceta, la de autor de canciones, que precisamente queda inédita en este álbum.