Hacerse con este álbum de 1973 puede resultar complicado, pero debe ser de los pocos discos navideños que realmente merece el esfuerzo de ser buscado por su valor intrínseco y no sólo para completar la discografía de un ávido coleccionista del artista en cuestión .

En la primera cara del LP Merle Haggard canta temas originales que él mismo compuso acompañado por su banda original, the Strangers; la segunda mitad es un grupo de cinco villancicos tradicionales acompañado por Billy Walker and His Orchestra. Entre las primeras destaca “If We Make It Through December” que quizá sea la más oscura, pero más realista canción de Navidad de los tiempos modernos. En su momento, y todavía hoy, eclipsó a las engañosamente festivas “Santa Claus and Popcorn” y “Bobby Wants a Puppy Dog for Christmas”, que rebosan de ironía y tristeza.

Entre los ‘standards’ probablemente el más destacable sea “Silver Bells”, al tratarse del tipo de canción que retrata situaciones reales de la vida y que Haggard siempre ha cantado maravillosamente bien.

Christmas Present es todo un clásico a contar entre los mejores discos navideños de Country… y bastante mejor y más relevante que muchos discos no navideños.

If We Make It Through December