...hasta que completaron álbumes enteros más orientados a las masas pop-crossover que al mercado de los seguidores de música country.
Este tipo de música llenaba las listas de éxito de las cadenas de radio cuyo formato era algo así como: country por la mañana, rock por la tarde, rhythm and blues por la noche y gospel en las horas menos importantes.
Cuando crecía en los 50, r&b, country y rock coexistían bastante bien. En las estaciones de radio donde vivía, en Carolina del Norte, tan pronto sonaba Little Richard seguido de Jim Reeves, o Ray Price seguido de Fats Domino o Pat Boone y Elvis. Al menos de donde yo vengo podías amar la música country de la misma manera que amabas el r&b o el rock and roll, nadie te ridiculizaba.
Esa mezcla ha estado siempre presente en las actuaciones de Ronnie Milsap. Cuando actuaba en los clubes a finales de los 60 llegó a compartir escenario con Smokey Robinson, Bobby Blue Band y Sam and Dave.
Por debajo de sus camisas western y botas de cowboy, Ronnie es un "soul man". Nadie que le haya visto actuar en directo puede olvidar como puede tocar el piano a lo Jerry Lee Lewis o atreverse con un medley de los Eagles con una sinceridad y convicción dignas de un hombre que fué criado en las raíces del rock y del soul.
No le gusta ser confinado dentro de la música country y cuando le preguntan si quiere ser conocido como un cantante country contesta:
"Soy country, esa es la música con la que crecí. Me gusta la música de Jim Reeves, Hank Williams, webb Pierce, Don Gibson, están en mi corazón. Pero vivimos en un mundo moderno y la forma que yo presento mi música refleja eso. Cada vez viene más gente a mis conciertos, de todas las edades y les gusta lo que hago. Mis discos se están vendiendo, tanto para los fans del country como para los del pop, así que debo estar haciéndolo bien".
La transición de ser un cantante country de éxito a una estrella del pop-crossover fué de una forma gradual, a raiz de empezar a tomar más control sobre sus grabaciones.
Fué Tom Collins, el manager de Charley Pride, quien le guió en sus iniciales country hits como "Pure love"
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