El cantante de Ohio Pete Schlegel ya grabó de forma independiente en 2002 un primer álbum en Nahville al que tituló Strong Stuff. En 2006 repite experiencia bajo el título I’m Not Listening y, desde la portada, lo convierte en un alegato a favor de los sonidos que definen el Country, negándose a aprender la lección que desde la Industria están empeñados en hacernos tragar con embudo y que resume en: 

Rap + HipHop - Steel / Guitar - Fiddle = ¿Country?

Y en el contenido del álbum mantiene la reivindicación con títulos como “My Kinda Country” o “Country at Heart” (donde define lo que realmente le gusta “Country por naturaleza con tres acordes, tradicional, estándar y clásico”), incluyendo en ‘medley’ dos clásicos de Hank Williams “Jambalaya/Kawlija” (mejor en el primero que en el segundo, todo hay que decirlo) o una acertada revisión del tema de Eddie Rabbit “Two Dollars in the Jukebox”. En general manteniendo un ritmo ‘uptempo’ y un tono festivo, cantando al disfrute del verano en “Give the Summertime”, que llega a la culminación con “Alcohol Abuse” de Billy Yates, donde el abuso de alcohol es el desperdiciarlo mientras se dedica a enumerar a endiablada velocidad más bebidas alcohólicas de las que sabía que existían. Un ritmo y un tono que se rompen en el triste baladón Honky Tonk “Hurtsville USA”.

Sin embargo como explica el propio Pete Schlegel en las notas del disco: “el CD es una mezcla de Country moderno y de lo que por alguna razón yo creo que el Country es, era o debería ser”, así es que no tiene reparos en incluir cortes de poderoso guitarreo de ascendencia Southern Rock como el ya citado “My Kinda Country” en el que nos encontramos como autores nada menos que a los hermanos Don y Johnny VanZant (de 38 Special y Lynyrd Skynyrd respectivamente).

Hay una última sorpresa de despedida, un tema oculto que supongo se titula “José!” dedicado al Sr. Cuervo que acaba convertido en uno de los mejores del álbum.

I’m Not Listening es un buen disco, aunque algo desconcertante si basado en lo que parece transmitir la portada esperas encontrar Country de estricta raíz tradicional. De todas formas Pete Schlegel, en la contraportada nos enseña la fórmula auténtica: 

Country is Steel + Fiddle = Good Music

You Can't Bring Her Back