Con el inconfundible aroma de Texas como seña de identidad, Sweet Inspiration, editado por Hightone, fue el segundo trabajo de the Hollisters, y es que su líder, voz solista y compositor de muchos de sus temas, Mike Barfield, se crió en Sugarland, un suburbio de Houston al que dedica una canción con el nombre del pueblo como título, y nos lo presenta tan dramáticamente que parece que se trate de un lugar del que haya que salir huyendo, cuando en realidad sería difícil encontrar un lugar más tranquilo en todo el Estado.
Que nos hagan temer por la situación de un pacífico pueblo de Texas no es más que una muestra de la ironía que impregna buena parte de las letras del disco. Unas letras que no dejan de sonar contemporáneas aunque se centren en temas tan clásicos para la imaginería Country como la pesca en “Fishin’ Man”, donde también conoceremos a una novia que pone un contrapunto divertido y ‘caliente’, salir de fiesta y pasarlo bien en “Tonkin’”, el mal de amores con “Walk ‘Em Off” y los camiones y los trenes de “Holes in the Road (Dumptruck)” y “Two Trains” respectivamente.
Si añadimos que predomina un trotón ritmo de Honky Tonk, como ejemplo “Drinking for Two” con una carencia más que adecuada para arrastrar los pies por el suelo de madera de cualquier local (por cierto ¿faltaba algún tema típico de Country que tratar?, pues ésta es la típica canción de beber para olvidar), al que aquí y allá se añade algo de Blues-Rock , Rockabilly (“Little Ole You”) y Rock’n’Roll (“Love Rustler”), tenemos la música que se puede escuchar en prácticamente cualquier local con banda del Estado de la Estrella Solitaria.
La voz de Barfield ha sido frecuentemente comparada con la de Johnny Cash y, pese a que carezca de su profundidad y buena parte de su expresividad, es bastante evidente que tiene al Hombre de Negro como referencia más directa. Merced a esa voz y a la energía de sus compañeros Eric Barheim (guitarras), Denny ‘Cletus’ Blakely (bajo) y Kevin ‘Snit’ Fitzpatrick (batería) se llegaron a convertir en una de las bandas de directo favoritas en su área de influencia.
Sweet Inspiration es un disco divertido y agradable de escuchar, tan natural y despreocupado como la portada del mismo. Navegando entre el Country tradicional y el alternativo quizá acabe resultando algo monótono, pese a que predominen los temas animados y los medios tiempos. Algo que me hace pensar que la mejor manera de disfrutar de una banda como The Hollisters debe ser con sus miembros ocupando un escenario.