The Grass is Blue fue el primer disco que Dolly Parton editó tras fichar por Sugar Hill, con el que abrió una trilogía, que continuaría con Little Sparrow y Halos & Horns, y donde nos guiaría por la tradición musical que bajó de las montañas Apalaches. Fue editado en Octubre de 1999 coincidiendo con la inclusión de Dolly Parton en el Country Music Hall of Fame, además en 2000 el disco consiguió el Grammy al Mejor Álbum de Bluegrass.
Pero quedarnos en que the Grass is Blue “suena” tradicional, o en que es un disco de Bluegrass es quedarse corto. Parton incorpora soberbias versiones, perfectamente adaptadas al estilo, de “Travelin’ Prayer”, de Billy Joel con el que se abre el álbum y de “Train, Train” del grupo de Rock duro Blackfoot. A las que se añaden cuatro temas propios (aunque dos sean reinterpretaciones de antiguas grabaciones), junto a otro puñado de versiones desde los Louvin Brothers a Johnny Cash (una muy personal lectura de “I Still Miss Someone”). Encontramos desde alegres temas animados a melancólicas baladas, para finalmente conseguir reunir una colección de canciones excepcional, que se cierra, quizá de la mejor manera posible, con una interpretación a capella del Gospel “I Am Ready”, firmado por su hermana.
Para acompañarla se rodea de una alineación de galácticos, cada uno en su instrumento, Jerry Douglas (dobro), Stuart Duncan (fiddle), Sam Bush (mandolina), Barry Bales (bajo), Bryan Sutton (guitarra) y Jim Mills (banjo), incluso Rhonda Vincent, Alison Krauss y Patty Loveless aparecen en los coros. Ante semejante pléyade de virtuosos, como el productor Jeff Buckingham dice en las notas del disco, “Realmente creo que mucha gente ha olvidado que puede cantar así. Si Dolly consigue hacer girar la cabeza a estos cantantes y músicos, sólo puedo imaginar lo que pensará el público”.
Pues como público que soy, sólo puedo estremecerme de emoción ante la capacidad vocal, la personalidad y la fuerza interpretativa que Dolly Parton demuestra en este disco, y ante su maestría para liderar una banda como la que la acompaña. No hace falta ser aficionado al Country, ni al Bluegrass, ni a Dolly Parton en particular para apreciar un disco como éste. Absolutamente extraordinario. Sin duda, una obra maestra.
También puedes leer la crítica de Guardot de este mismo disco en la página.